ジャイプルの名産陶器・ブルーポタリー

おしゃれなインドの改訂版ムック本が出たときに、

ジャイプルのブルーポタリー紹介の掲載店舗を、

「以前紹介したところより質・洗練度

いずれも格段にいいところがありますから～～」

と力説し差し替えしてほしかったのだけど、

編集方針でそれが叶わず・・・

残念ながらその雑誌では紹介できませんでしたが、

個人的にはジャイプルで一番おしゃれで、

しかも職人さんたちをとても大事にしていて、

適正価格でブルーポタリーが買えるお店は

Neerja Internationalだと力説したい。そもそもブルーポタリーとは：
もともとはトルコやペルシャに起源を発している、

と言われるこの焼き物は現在ジャイプルの
特産品のひとつになっています。デリーで開催される
いろんなメーラーなどでも見かけますが、やはり

ジャイプルで見ると種類豊富で良いのがあります。
ブルーポタリーの歴史は１８世紀初頭に
時のマハラジャであったサワイ・ジャイ・スィン１世が
「ジャイプル」建都にあたり、いろいろな
技術を持った職人をジャイプルに呼び寄せたことに端を発します。
（この頃に呼び寄せられた職人には、他にも
宝石職人やら布プリント職人やらがおり、
その後ジャイプルに定住して、今でも活躍しています。）

王族の後押しを得て、職人技にさらに磨きがかかり、
１９世紀にはジャイプルは芸術の都として
その名を知られるようになったのです。
当時のマハラジャ：ラーム・スィン２世は
芸術学校を設立し、さらに技術の発展に貢献しました。

あるとき、ラーム・スィン２世は凧揚げ大会に参加しますが、
どうしてもアグラ近郊からやってきた、ある兄弟に勝てません。
（インドの凧揚げは「けんか凧」であることが多く
相手の糸を切ったほうが勝ち）
兄弟に強さの秘密を聞いたところ「特別な焼き物に使う粉を、
凧糸にたっぷり塗ってあるからだ」と言います。
それに感激したラム・スィン２世はこの兄弟を
ジャイプルに呼び寄せ、その焼き物技術を
教えてくれるように頼みます。

それまで、この焼き物技術（＝ブルー・ポタリー）は
世襲制で、男子にのみ受け継がれていたため
まさに消え行かんとしていたのです。
その後、ジャイプルの「ラージ・マーター（母后陛下）
ガヤートリー・デーヴィー」により保護され、
１９６０年代には再び「ブルー・ポタリー」として
世界にその名を知られるようになったのです。

有名なアーティストであった
クリパル・スィン・シェーカワーティーが

参画したことも手伝い、ブルー・ポタリーはさらに
芸術品としての価値を高めたと言われます。

１９７７年以降、新たな動きが訪れます。
同じような壺製品、使い勝手がイマイチな品揃えで
人々の注目がブルー・ポタリーから失われようとしていたとき。
ジャイプル近郊のブルー・ポタリー職人たちも、
新たな職を求めて陶芸をやめる人が増え、人々は
貧困にあえいでいました。

スラムで人々を助ける活動をしていた
リーラ・ボルディア（Neerja Internationalの会長）が、
彼らの持つ技術をなんとか生かそうと、
新たなデザインを提案し、職人たちを励まし新製品として
「ビーズ」や「ドアノブ」「コーヒーマグ」などを作り出します。
ブルーポタリーのビーズで作った手作り感満載のネックレスが
「アノーキー」ブティックで大ヒットしたり、
ドアノブの大口注文が舞い込んだりしてリーラの工房は
現在では１５０人ものブルー・ポタリー職人を
抱えるようになり「ブルーポタリー・ルネッサンス」は
大成功したというわけ。
（色出しに使う原料により、値段が異なります。
コバルトとかクロムとかコッパーオクサイドなどを使うので）
ちなみにジャイプルのオリジナルカラーは「スカイブルー」

なんですって。エスニック料理にも合うし、藍地のものは
和食にもぴったり。
彩色に使う原料で焼き上がりの色が違うので、
いろんなテーストのものが楽しめます。

スタジオでのレッスンで大活躍中のボウルたち。

（左手の二つ。コバルトブルーと黄色の。）
皆さんからいつも、これはどこで買ったんですか？と
尋ねられるので改めて記事にしてみました。

ジャイプル近郊のブルーポタリー陶工たちが
先祖伝来の農地を手放さずに済むように、
生活が保障できるよう安定生産の指導をし、
販売経路を確保し、現代の生活に合っ
た新しいデザインにもチャレンジさせる
・・・・そんな支援活動を含め、質の良い製品を
管理しているのが、Neerja Internationalなんです。

タージ・ジャイマハルパレスの近く、
Soma本店などのある通りに旗艦店があります。
ジャイプルに行ったら、ぜひ。品物の質の良さは折紙つきです。
Neerja International Inc
1 Anand Bhawan, Jacob Road, Civil Lines,
Jaipur, Rajasthan 302006

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