茶摘開始＠ダージリン

インドといえば、な「お土産」のひとつは「紅茶」。

以前取材で尋ねたグレンバーン茶園から、
今季の茶摘が今日からはじまりました～との
ニュースが届きました。

まずはパンディット・ジー（ヒンドゥー教のお坊さん）が
最適な日時を知らせ、それにあわせてプージャー（祈りの儀式）が
執り行われます。

小高い丘の上の、茶園を見下ろすプージャー専用場所で
お祈りを捧げ、お坊さんがほら貝を吹き鳴らし、
鐘を鳴らして神様に豊作と質の良い美味しいお茶に
恵まれますようにと祈願します。
お坊さんのＯＫが出たら、茶摘担当者のリーダーが
ココナッツの実を割って、茶娘のリーダーに
「茶摘開始～」と携帯で連絡したら、一斉に

茶摘がはじまるんです。（携帯で知らせる・・・・
ってとこが現代ですよねぇ。）

これ見て～！まさに摘み取られたばかりの一番茶。
このあとすぐに萎凋（いちょう）にかけられ、
揉捻（じゅうねん）され、紅茶になっていくんですよ。

・・・・と、送られてきたこの↑↑写真を
ながめていたら。黒いＴシャツの人と
その三人隣の水色のクルターの人には会ったことがあるよ！

と思って２００９年の写真を探してみたら、
やっぱりそうでした～！この、茶摘の合間に休憩している
うら若き女性たちの中に二人ともいた！
このころは確かにまだ独身で、箸がころんでも可笑しい
そんなお年頃だったのに・・・・・
今や髪の分け目にシンドゥールつけて、赤いビンディーして。
お母さんになってるんだろうねぇ。
それにしても、外で仕事して日焼けしてるだろうに、彼女達の
お肌のぷるんぷるんで綺麗なこと。綺麗の秘密はお茶か？？？
ダージリン茶、２０１６年ファーストフラッシュ
もうすぐ店頭にお目見えするってことですよ。
待ち遠しいね～！

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こちら↑↑↑はHappy Hunterさんの紅茶でございま～す。